Eivind Eckbo var svært interessert i kunst og kultur. I hans store omgangskrets fantes således representanter for datidens billedkunstnere, forfattere, musikere, skuespillere og arkitekter. Blant kjente kunstnere som besøkte Villa Eckbo finner vi både Edvard Munch, Gustav Vigeland og Thorvald Hellesen. Sistnevnte fikk i 1923 oppdraget med å dekorere Sjøfartsbygningen. Hellesen studerte kubismen i Paris, sammen med Picasso – en stilart Hellesen var blant de første til å bringe hjem til Norge. Bildet er et portrett av Eivind Eckbo, signert Thorvald Hellesen 1914.
Major og advokat Eivind Eckbo var en fremsynt mann med et sterkt samfunnsengasjement og en genuin vilje til å hjelpe medmennesker. Han ble født 2. mai 1873, og døde 18. mars 1966. Allerede i 1923 stiftet han det første av sine legater, og gjennom de neste 20 årene ble det dannet en legatgruppering med i alt 11 legater i Norge samt "Det Dansk-Norske Legat" i Danmark. I dag fremstår legatene med en solid økonomi som gjør det mulig å yte årlig støtte til enkeltpersoner, organisasjoner, forskningsprosjekter og annet som faller innunder legatenes formål.
Søkere skal benytte Eckbos Legaters søknadsskjema.
Utdelinger foretas på grunnlag av søknader mottatt innen søknadsfristene 1. mars og 1. september hvert år.